VSK Aarhus besluttede i efteråret at skifte ud på cheftrænerposten, hvor Poul Lyse og Michele Demontis i en årrække havde haft ansvaret for klubbens førstehold. Demontis er overgået til en kombineret sportschef og assistenttrænerrolle, og i stedet er det er den 37-årige Jesper Højlund, der senest har været Danmarksserie-træner i Aarhus Fremad, som har påtaget sig cheftrænerrollen.
Jesper Højlund har nu stået i spidsen for 2. divisionsherrerne i små fem måneder, og det er derfor blevet tid til at gøre status på hans første tid i klubben, som han alt i alt erkærer sig ganske godt tilfreds med.
- Jeg synes, at vi har haft en rigtig fin opstart, hvor jeg har lært drengene at kende, og hvor jeg har fået mulighed for at implementere en masse af mine idéer.
- Hvis jeg skal være helt ærlig, fik jeg dog ikke den allerbedste start i klubben, da flere af de rutinerede kræfter på holdet valgte at forlade VSK. Heldigvis har vi fået hentet en række kompetente spillere, som passer rigtig fint til den måde, jeg gerne vil spille fodbold på, fortæller Jesper Højlund.
Den fysiske forfatning
Udover at lære spillerne at kende i opstartsfasen, har den nye VSK-cheftræner især haft fokus på holdets fysiske forfatning. Her er der blevet arbejde hårdt, således at det i hvert fald ikke er formen, spillerne skal gå ned på.
Ellers har der været tale om ganske få justeringer fra Jesper Højlunds side, som ikke tidligere har været træner på divisionsniveau. Den manglende erfaring er dog ikke noget, sportschef og assistenttræner, Michele Demontis, har brugt tid på at spekulere over i sin udvælgelse af en ny cheftræner:
- Jesper har måske ikke helt vildt meget erfaring som divisionstræner, men jeg har spillet med ham siden han var 24-25 år, og dengang stod det ret hurtigt klart for mig, at han var en leder. Han var den type, som nærmest var en spillende træner allerede dengang, fortalte Demontis til Bold.dk i januar.
Hovedpersonen selv har da heller ikke haft de store vanskeligheder ved at gå fra posten som Danmarksserie-træner til 2. divisions-træner. For Jesper Højlund er det nemlig de samme værdier, der gør sig gældende uanset niveauet eller rækken.
- Om det hedder Serie 1 eller 2. division, betyder ikke særlig meget for mig. Jeg går til opgaven på nøjagtig samme vis, og i sidste ende handler det jo ”bare” om at vinde fodboldkampe, forklarer cheftræneren.
Det handler om overlevelse
VSK-herrerne har i skrivende stund spillet seks kampe i forårets kvalifikationsspil i 2. divisionen. Her er det blevet til to sejre, to uafgjorte kampe og to nederlag. En start, som Jesper Højlund erklærer sig ganske godt tilfreds med, når man tager i betragtning, at det altoverskyggende mål i foråret er, at holdet sikrer sig overlevelse i 2. division.
- Vi skal ikke ud og opfinde den dybe tallerken i foråret. Vi skal ikke spille drømmefodbold. For os handler det ganske enkelt om at skrabe så mange point som muligt sammen, så det også hedder 2. division efter sommerpausen.
For at det skal lykkes, arbejder 2. divisionsherrerne hårdt med den mentale del af spillet, hvor nøgleord som ansvar, samhørighed og kampgejst er nogle af de vigtigste faktorer. Hvis disse elementer er tilstede i hver af sæsonens resterende kampe, har Jesper Højlund nemlig stor tiltro, at hans mandskab nok skal redde sig i 2. divisionen.
- Vi er godt klar over, at vi kommer til at møde en masse modstandere, som måske er dygtigere på bolden, end vi er. Derfor må vi hellige os til nogle andre værdier såsom vilje og gejst. Men helt overordnet tager vi én kamp ad gangen, og så tror og håber vi på, at vi kan sikre os endnu en sæson i 2. division, slutter Jesper Højlund.
Ovenstående artikel var oprindelig udgivet i Klubbladet for april måned som kan læses her: